Ute & Werner Mahler | Monalisen der Vorstädte

Would it be possible to capture in a photograph the mysterious impression, the enigmatic, timeless beauty of the Mona Lisa? Ute and Werner Mahler attempted just that. For three years, the two photographers travelled across Europe. For their “Mona Lisas”-project, they photographed young women in Liverpool, Minsk, Florence, Reykjavik and Berlin. Ute and Werner Mahler were looking for young women in order to photograph them where they live, on the outskirts of big cities. The photographers worked with an equipment as it was used in former times’ studios: an old plate camera, a black cloth, a tripod and a stool with a headrest, creating an idiosyncratic typology of portraits and a study of urban space, it’s edges and “places of transition”.

The book to the series was published by Meier + Mueller publishers, Berlin.

UTE & WERNER MAHLER (born 1949 and 1950) were key figures in East German photography. After German reunification, they co-founded the OSTKREUZ photographer’s agency and the Ostkreuz School for Photography. The “Monalisas of the Suburbs” is their first joint project. Ute and Wener Mahler live and work in Hamburg and Berlin. Ute Mahler holds a teaching position at the Academy of Fine Arts in Hamburg, Werner Mahler is managing director of OSTKREUZ agency and teaches at the Ostkreuz School for Photography in Berlin.

Kann man die geheimnisvolle Wirkung, die zeitlose, rätselhafte Schönheit der Mona Lisa fotografisch nachempfinden? Ute und Werner Mahler haben es versucht. Drei Jahre lang sind die beiden quer durch Europa gereist und haben für ihr „Monalisen”-Projekt junge Frauen in Liverpool, Minsk, Florenz, Reykjavik und Berlin fotografiert. Ute und Werner Mahler haben nach Mädchen Ausschau gehalten um sie dort fotografiert, wo sie wohnen, an den Rändern der Städte. Die Fotografen arbeiteten mit einer Ausrüstung wie sie früher in Fotoateliers verwendet wurde: eine alte Plattenkamera, ein schwarzes Tuch, ein dreibeiniges Stativ und ein Hocker, ohne Lehnen aber mit Kopfstütze. So ist eine eigentümlich typologische Portraitserie entstanden, gleichzeitig aber auch eine Untersuchung über urbanen Raum, seine Ränder, seine „Übergangsorte“.

Das Buch zur Serie erschien im Verlag Meier + Müller, Berlin.

UTE & WERNER MAHLER (geb. 1949 und 1950) waren Schlüsselfiguren der Fotografie in der DDR. Nach der Wende haben sie die Fotografenagentur OSTKREUZ und die Ostkreuzschule für Fotografie in Berlin mitbegründet. Die „Monalisen der Vorstädte“ sind ihre erste gemeinsame Arbeit. Ute und Werner Mahler leben und arbeiten in Hamburg und Berlin. Ute Mahler ist Professorin für Fotografie an der HAW in Hamburg, Werner Mahler leitet die Fotografenagentur OSTKREUZ und unterrichtet an der Ostkreuzschule für Fotografie in Berlin.